Pressão alta (Hipertensão): Causas, sintomas e tratamento

O que é a pressão alta?

A pressão alta, também conhecida como hipertensão, é uma condição em que a força do sangue contra as paredes das artérias é consistentemente demasiado elevada. A pressão arterial é medida em milímetros de mercúrio (mmHg) e registada com dois números: pressão sistólica (quando o coração bate) sobre pressão diastólica (quando o coração descansa entre batimentos).

Uma leitura normal da pressão arterial é inferior a 120/80 mmHg. A pressão arterial elevada varia de 120-129 sistólica e menos de 80 diastólica. A hipertensão é diagnosticada quando as leituras mostram consistentemente 130/80 mmHg ou superior.

Esta condição afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais (AVC) e doenças renais. A boa notícia é que a pressão alta pode muitas vezes ser controlada através de mudanças no estilo de vida e, quando necessário, medicação.

Fases da pressão alta explicadas

A American Heart Association classifica a pressão arterial em várias categorias. A pressão arterial normal é inferior a 120/80 mmHg. A pressão arterial elevada varia entre 120-129 sistólica e menos de 80 diastólica, indicando um risco acrescido de desenvolver hipertensão.

A hipertensão de fase 1 é definida como 130-139 sistólica ou 80-89 diastólica. A hipertensão de fase 2 é de 140/90 mmHg ou superior. Uma crise hipertensiva ocorre quando a pressão arterial excede 180/120 mmHg e requer atenção médica imediata.

A compreensão destas fases ajuda os prestadores de cuidados de saúde a determinar a abordagem de tratamento adequada e ajuda os doentes a reconhecer a gravidade da sua condição.

Estatísticas globais sobre a pressão alta

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, cerca de 1,28 mil milhões de adultos com idades compreendidas entre os 30 e os 79 anos em todo o mundo têm hipertensão. De forma alarmante, quase metade destes indivíduos não tem conhecimento de que tem a condição.

A pressão alta é responsável por aproximadamente 9,4 milhões de mortes a nível global todos os anos e contribui para a carga de doenças cardíacas, AVC e insuficiência renal. A prevalência é particularmente elevada nos países de baixo e médio rendimento.

A deteção precoce através de rastreios regulares e de uma gestão eficaz pode reduzir significativamente o risco de complicações e melhorar a qualidade de vida dos afetados.

Causas da pressão alta

A causa exata da pressão alta é muitas vezes desconhecida, uma condição chamada hipertensão primária ou essencial. Este tipo desenvolve-se gradualmente ao longo de muitos anos e é influenciado por fatores genéticos, idade e escolhas de estilo de vida.

A hipertensão secundária é causada por condições subjacentes, tais como doenças renais, apneia do sono, problemas de tiroide ou certos medicamentos. Este tipo tende a aparecer subitamente e a causar uma pressão arterial mais elevada do que a hipertensão primária.

Os fatores de risco incluem a obesidade, a inatividade física, a ingestão excessiva de sal, o tabagismo, o consumo excessiva de álcool, o stress e os antecedentes familiares. A idade também desempenha um papel, com o risco a aumentar à medida que as pessoas envelhecem.

Fisiopatologia da hipertensão

A hipertensão desenvolve-se quando os sistemas reguladores do corpo que controlam a pressão arterial ficam debilitados. Os rins, o sistema nervoso e os vasos sanguíneos desempenham todos papéis cruciais na manutenção de uma pressão arterial normal.

Quando estes sistemas são perturbados, os vasos sanguíneos podem tornar-se menos elásticos, o coração pode bombear com mais força ou os rins podem reter o excesso de sódio e água. Estas alterações aumentam a resistência que o sangue encontra ao fluir através do sistema circulatório.

Com o tempo, a pressão elevada sustentada danifica o revestimento delicado dos vasos sanguíneos, promovendo o desenvolvimento de aterosclerose e aumentando a carga de trabalho do coração, podendo levar à insuficiência cardíaca.

Sintomas da pressão alta

A maioria das pessoas com pressão alta não apresenta sinais ou sintomas, mesmo que as suas leituras atinjam níveis perigosamente elevados. É por isso que a hipertensão é muitas vezes chamada de "assassino silencioso" e por que a monitorização regular da pressão arterial é essencial.

Algumas pessoas com pressão arterial muito elevada podem sentir dores de cabeça, falta de ar, tonturas, dores no peito, alterações visuais ou sangue na urina. No entanto, estes sintomas ocorrem normalmente apenas quando a pressão arterial atinge níveis graves ou que colocam a vida em risco.

Como os sintomas estão normalmente ausentes, é crucial verificar a sua pressão arterial regularmente, especialmente se tiver fatores de risco para hipertensão.